第3話 美しい歯並びは乳歯から

• 　２０年ほど前からでしょうか。むし歯になる幼児の数が急激に増え始めたような気がします。
  　子供の求めに応じ、おやつに甘いお菓子やジュース類を与え続け、歯の管理を疎かにした結果、せっかく生えてきた乳歯がむし歯だらけに…というケースが目立ち始めました。
  　皆さんは、乳歯はどうせ生え変わるものだから、永久歯がむし歯にならないようにさえ気をつければいいじゃないかと思っていませんか？
  　いえいえ、そういう訳にはいきません。乳歯の健康状態と、永久歯の健康状態には密接なつながりがあるのです。
  　今回はそのお話をしましょう。
  
  　普通６才くらいになると６才臼歯という最初の永久歯が生えてきます。この歯は、第一大臼歯という永久歯全体の位置を決める最初の歯となるわけですが、その横に並んでいる乳歯がむし歯だと、歯と歯の間に隙間ができます。すると、この第一大臼歯は、その隙間を埋めるために前に移動していきます。次に前歯が永久歯に生え変わるわけですが、このような形で生え変わっていくと、最後に出てくる犬歯の出る場所が無くなり、乱ぐい歯になりやすいのです。
  
  　不正咬合で矯正治療に訪れる人の中にも、乳歯時代にむし歯だらけだった人が沢山いらっしゃいます。
  　歯は胎児のとき妊娠５週目くらいからでき始め、お腹の中ですくすくと成長を続け、乳歯となって出現し、永久歯に受け継がれやっと完成するのです。大人になって美しい歯ならびにと思うなら、まず乳歯の健康管理から。健康で丈夫な乳歯が、将来の美しい歯ならびを作り上げるのです。